石灰是一種以氧化鈣為主要成分塊狀或粉末狀固體。石灰的應用十分廣泛，可以和酸性氣體反應生成鹽，用于酸性氣體的處理；煉鋼廠、建筑行業(yè)等都需要大量的石灰。

生產(chǎn)石灰的原料主要有：石灰石、白云石、白堊等礦石；沿海地區(qū)還可以用螺、蚌、牡蠣殼來生產(chǎn)石灰.石灰有生石灰和熟石灰，按其氧化鎂含量（以 5％為限）又可分為鈣質(zhì)石灰和鎂質(zhì)石灰。

原始的石灰生產(chǎn)工藝是將石灰石與燃料（木材）分層鋪放，引火煅燒一周即得。現(xiàn)代則采用機械化、半機械化立窯以及回轉(zhuǎn)窯、沸騰爐等設備進行生產(chǎn)。煅燒時間也相應地縮短，用回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)石灰僅需2～4小時，比用立窯生產(chǎn)可提高生產(chǎn)效率5倍以上。在所有的活性石灰生產(chǎn)工藝中，目前**的還是回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)工藝，本工藝主要特點是集結(jié)了豎窯預熱效果好熱耗低，回轉(zhuǎn)窯溫場均勻活性度高的各自優(yōu)點，采用了帶豎式預熱器和豎式冷卻器的回轉(zhuǎn)窯煅燒石灰石，達到節(jié)能、環(huán)保、活性度好的生產(chǎn)要求。

在實際生產(chǎn)中，為加快分解，煅燒溫度常提高到1000～1100℃。由于石灰石原料的尺寸大或煅燒時窯中溫度分布不勻等原因，石灰中常含有欠火石灰和過火石灰。欠火石灰中的碳酸鈣未**分解，使用時缺乏粘結(jié)力。過火石灰結(jié)構(gòu)密實，表面常包覆一層熔融物，熟化很慢。由于生產(chǎn)原料中常含有碳酸鎂(MgCO3)，因此生石灰中還含有次要成分氧化鎂(MgO)，根據(jù)氧化鎂含量的多少，生石灰分為鈣質(zhì)石灰(MgO≤5％)和鎂質(zhì)石灰(MgO>5％)。
生石灰呈白色或灰色塊狀，為便于使用，塊狀生石灰常需加工成生石灰粉、消石灰粉或石灰膏。生石灰粉是由塊狀生石灰磨細而得到的細粉，其主要成分是CaO；消石灰粉是塊狀生石灰用適量水熟化而得到的粉末，又稱熟石灰，其主要成分是Ca(OH)2；石灰膏是塊狀生石灰用較多的水(約為生石灰體積的3—4倍)熟化而得到的膏狀物．也稱石灰漿。其主要成分也是Ca(OH)2。